'Sadece elektronik sigara dükkanları, manikürcüler, yardım mağazaları': Herhangi bir şey İngiliz ana caddesini…

Jo ve Richard Hill'in Rotherham şehir merkezinden bir şey satın almasının üzerinden 20 yıl geçti. Onlar ve pek çok bölge sakini neden burayı terk edip en yakın perakende parkına gittiler ve fikirlerini değiştirmek için ne gerekirdi? 22 Mayıs 1987'de Rotherham'da perakende tarihi yazıldı. (Kaynak: The Guardian Business (İngilizce))

O zamanlar Birleşik Krallık'ın en büyük açık hava alışveriş merkezi olduğu düşünülen Parkgate Retail World, alışveriş yapanları tek noktadan perakende terapisi için memnuniyetle karşıladı. Resmi açılış, Marlboro'nun kırmızı-beyaz markalı çift kanatlı uçaklarının "nefes kesici" bir gösterisiyle gösterişli bir şekilde kutlandı ve ardından Güney Yorkshire'da bir ilk olan "muhteşem" bir lazer gösterisi yapıldı. Helen Worth - Coronation Street'ten Gail Platt - neşeli yerel halk arabalarının bagajlarını Comet, Jolly Giant ve Poundstretcher'dan gelen ürünlerle doldurmak için itişmeden önce kurdeleyi kesti.

Neredeyse 40 yıl sonra, bu gürültü biraz daha az göz kamaştırıyor. Parkgate, perakende parkının şimdiki adıyla, şehrin kenarlarında bulabileceğiniz büyük, büyük kutulu açık hava alışveriş merkezlerine benziyor. Bir Primark, bir Sports Direct ve bir Matalan ve ayrıca (tabii ki) bir Frankie & Benny's var.

Alışveriş yapanlar hala onu seviyor gibi görünüyor. Robert Gordon, "Bence ideal. Burada her şey var" diyor.

Neden onlar ve pek çok bölge sakini burayı terk edip en yakın perakende satış parkına gittiler ve fikirlerini değiştirmek için ne gerekirdi? Neredeyse 40 yıl sonra, gürültü biraz daha az göz kamaştırıyor. 66 yaşındaki emekli fabrika üretim müdürü, köpeği Bruno'nun dördüncü doğum günü için bir kek ve oyuncak almak üzere Pets at Home'a ​​gitmişti. Gordon 24 yıldır Rotherham'da yaşıyor.

"Bunun gibi mağazalara çok fazla insan geliyor. Şehir merkezine çok nadir gidiyoruz ve eğer gidersek Sheffield'e gideriz" diyor. O pek aykırı biri değil.

Britanyalıların neredeyse yarısı haftada bir ana caddelerini ziyaret etmiyor. Bunun yerine alışveriş yapanlar perakende satış parklarını tercih ediyor. İş dünyası o kadar güçlü ki perakendeciler yer kapmak için çabalıyor, hatta yerlerini güvence altına almak için fazladan para ödüyor.

Gayrimenkul danışmanlığı Knight Frank'a göre 2025 yılı sonu itibarıyla Britanya'daki perakende park alanlarının yalnızca %4,8'i boştu; bu, rekordaki en düşük seviye. Savills'in raporuna göre ise İngiltere'deki ana caddelerdeki boşluk oranları %13 seviyesinde bulunuyor. Gordon, yirmi yıl önce Rotherham şehir merkezinde, özellikle de hafta sonları "hareket edemediğiniz" bir zamanı hatırlıyor.

"Doluydu ve tüm yerel mağazalar meşguldü. Şimdi bu büyük mağazalar devraldı." Alışveriş alışkanlıklarının yerel topluluğa bir maliyeti olduğunu itiraf ediyor. “Biz sorunun bir parçasıyız” diyor.

"Bu bir ilerleme değil. Eskiden insanlarla tanışırdınız ama artık tanıdığınız birini gördüğünüz için şanslısınız. Çoğu insan buraya gelip alışveriş yapacak, ihtiyaç duydukları şeyleri alıp evlerine dönecek." 59 yaşındaki Jo Hill ve 65 yaşındaki kocası Richard da Rotherham yerlisi.

Yakın zamana kadar neredeyse yirmi yıldır şehir merkezine ayak basmamışlardı. Yarı emekli olan Jo, "Gördüğünüz şey ya elektronik sigara mağazaları, manikürcüler ya da hayır kurumu dükkanları" diyor. Rotherham şehir merkezinin bir ucunda Parkgate, diğer ucunda ise Birleşik Krallık'ın en büyük kapalı alışveriş merkezlerinden biri olan Meadowhall yer alıyor.

Çift, Currys'ten bir yazıcı satın almak için Parkgate'i ziyaret ediyordu. Richard, "Büyük işler için ya burası ya da Meadowhall" diyor. Kısa bir yolculuk uzaklıktaki Rotherham şehir merkezinde ise tablo farklıdır.

Bu haber, bir kaynakta yayımlanan bilgilerin atıfla derlenmesiyle otomatik hazırlanmıştır: The Guardian Business (İngilizce). Ayrıntılar için kaynaklara bakınız.